Hablamos con JD Wei, director ejecutivo de AgileX Robotics, fabricante líder mundial de chasis de robots y proveedor de soluciones de sistemas de robots móviles, y esto es lo que dijo al respecto.
En primer lugar, ¿cómo están usted y su familia en estos tiempos de COVID-19?
JD Wei: La epidemia de COVID-19 nos causó algunos inconvenientes a principios de 2020, coincidiendo con el Año Nuevo chino. Así que tuvimos que quedarnos en casa y dejar de reunirnos con familiares y amigos. Sin embargo, el gobierno chino ha implementado controles muy estrictos para controlar la epidemia. En mi ciudad, el número de contagios siempre se ha mantenido por debajo del 10%, por lo que mi familia y yo hemos reanudado nuestra vida diaria y nuestro trabajo en menos de dos meses.
Cuéntenos sobre usted, su carrera, cómo fundó AgileX Robotics.
JD Wei: Estuve a cargo de la división Robomasters en DJI, una competencia global de robótica para estudiantes universitarios. Fundé AgileX Robotics en 2016, tras dejar DJI. Empezamos con vehículos guiados automáticos (AGV) de estacionamiento, pero el modelo de negocio no se ajustaba al mercado actual en ese momento, por lo que abandonamos el proyecto dos años después. En 2018, empezamos a fabricar robots móviles terrestres para exteriores. A finales de 2018, lanzamos el primer robot móvil terrestre. Inesperadamente, la acogida del mercado y las ventas fueron positivas, lo que nos permitió profundizar en el campo de los robots móviles para exteriores. Actualmente, AgileX Robotics es muy competitiva y reconocida en este campo; además, estamos en proceso de internacionalización y estableciendo negocios en diferentes países.
¿Cómo innova AgileX Robotics?
JD Wei: La robótica móvil para exteriores es una industria muy nueva. Se puede decir que la aplicación de la conducción autónoma ha impulsado su desarrollo. Los robots móviles para exteriores también pueden entenderse como conducción automática a baja velocidad, aplicaciones como robots logísticos y robots de inspección. Al ser una industria emergente, debemos estar siempre atentos a la investigación de vanguardia sobre conducción autónoma y robots móviles a nivel mundial, mantener la cooperación con los mejores equipos de investigación del mundo y estar atentos a las tendencias del mercado. Solo así podremos seguir innovando e impulsar el campo de la robótica.
¿Cómo afecta la pandemia del coronavirus a su negocio y cómo lo está afrontando?
En el primer trimestre, hubo algunos efectos negativos, ya que todo el país estuvo paralizado. Sin embargo, debido a que la epidemia generó una mayor demanda de robots de desinfección, parte de nuestro departamento de I+D regresó a la empresa para desarrollarlos en febrero, y comenzamos a venderlos en marzo.
Este producto contribuyó a parte de nuestras ventas durante el primer y segundo trimestre. Debido a la epidemia, el gobierno fomenta la IA y los robots para reemplazar a los humanos en áreas de trabajo complejas. Por lo tanto, nuestros robots móviles para exteriores también se han utilizado ampliamente y nos han permitido aumentar nuestras ventas un 100 % en 2020 en comparación con 2019.
¿Tuviste que tomar decisiones difíciles y cuáles fueron las lecciones aprendidas?
JD Wei: Cuando llegó la epidemia, pensé que había tomado la decisión correcta: dejar que mis empleados se quedaran en casa y trabajaran desde casa. No fue una decisión difícil, porque mis empleados son el activo más importante de AgileX Robotics y no quiero que corran riesgos.
¿Qué herramientas, software y habilidades de gestión específicas está utilizando para navegar esta crisis?
JD Wei: Debido al teletrabajo, usamos mucho software para compartir contenido en línea, como videoconferencias remotas, documentos, etc. Además, las exposiciones presenciales se pospusieron debido a la pandemia, por lo que incrementamos nuestras iniciativas de promoción en línea y los gastos de promoción en Google, Alibaba y Baidu. Como resultado, nuestro equipo de marketing ha mejorado considerablemente sus habilidades de SEO y SEM.
¿Cómo ves a la competencia? ¿Y cómo planeas mantenerte en el mercado?
JD Wei: Antes de 2020, no había muchos competidores en el mercado. Sin embargo, surgieron algunos en 2020 debido al cambio de estrategia provocado por el impacto de la epidemia y la perspectiva de los robots móviles para exteriores. Lo que podemos hacer es seguir innovando y mantenernos a la vanguardia para no ser superados. Antes de 2021, nos centrábamos más en el hardware. A partir de este año, hemos prestado más atención al desarrollo de software y a los escenarios de aplicación.
¿Sus pensamientos finales?
JD Wei: A través de esta epidemia, la gente verá más posibilidades para los robots.
